吴文化地名---人民路
人民路（卧龙街），位于苏州中心城区核心地带，是一条贯通南北的交通干道。春秋时期，当伍子胥督建阖闾大城时，这条道路的雏形就已存在，称作“陆道”，至今已有2500多年了。在宋《平江图》上，这条街南起饮马桥、北至香花桥，时称“大街”。后来，民间以其形而名“卧龙街”，清道光年间张紫琳在他写的《红兰逸乘》卷四中非常形象地描述了卧龙街的来历：“卧龙街，南北直贯城中，形家云：街为龙身，北寺塔为龙尾，府学为首...取辰巽之气也。府学正门前双井为目，旁地为脑，出薄荷，不甚辛辣，清芳酷烈似龙脑香，名龙脑薄荷。”清乾隆皇帝来到苏州，百官在此接驾并护卫皇帝，改称“护龙街”。
明清时期的“卧龙街”，宽仅一丈许，系长条石板路面，石板底下为水沟渠。1928年，开辟平门直通城北火车站，修筑从北寺塔香花桥至平门的新马路，弹石路面，称平门路。同时，又拓宽香花桥南至察院场路段，宽7米，为碎石路面。1941年路拓宽至饮马桥。1943年拓宽饮马桥至三元坊段。新中国成立后，道路向南延伸至新建的人民桥，并入三元坊和平门路，正式合并定名为人民路。
如今的人民路，南起姑苏区南环高架，北至相城区金砖路与织锦路交叉口，纵贯苏州市中心城区南北。同时，横向连接的十全街、道前街、干将路、景德路、西北街等60余条东西向支路、小巷，呈棋盘状分布在人民路的两侧，连通着四面八方，成为苏州最重要的交通干道之一。
人民路的苏州古城段，即“卧龙街”，可以说，是一条历史文化长廊，沿线两侧罗列许多园林、学府、寺庙、博物馆。卧龙街南段的文庙，是北宋范仲淹始建，与苏州府学建在一起，这种庙学合一的建筑，为全国首创，其结构严谨，古朴庄重，是一处宏伟壮丽的建筑群。苏州人崇文重教，出产状元、进士之多，与这座府学有很大的关系，现文庙前的一段人民路，原名叫“三元坊”，就与清乾隆年间钱棨“连中三元”有关。而成长于府学之地、传承了府学精髓的苏州中学，而今也成为中国基础教育的名牌，培养的杰出人才遍布各地，蜚声中外。
卧龙街北段的报恩寺，俗称“北寺”，建于三国吴赤乌年间。寺内“北寺塔”，建于南朝，九层，高约74米，为吴地诸塔之冠，是苏州古城的地标。
两边的园林中，著名的有宋代沧浪亭，是苏州最古的园林之一，已列入世界文化遗产，清康熙、乾隆皇帝南巡，都曾入园游览，并留下了墨宝。沧浪亭北的可园、乐桥北的怡园、墨园等，都是典雅优秀的江南园林。
作为苏州古城的中心干道，人民路沿线还有碑刻博物馆、丝绸博物馆等不少代表着苏州历史的博物馆，每个馆的陈列，都反映了苏州的历史陈迹与文化特色。
人民路与苏州古城护城河的交汇处，南有人民桥、北有平门桥，均建有古典长廊，飞檐翅角，红柱挺立，并对挂楹联，非常醒目。这两座桥，一南一北，好似一对姐妹桥，入夜后灯光明亮，运河上游艇来来往往，水声歌声欢笑声荡漾，成为苏州古城又一道亮丽的风景线。
（特约撰稿：莫俊洪）
