吴文化地名---平桥直街
平桥直街，位于十梓街西段南侧，北起十梓街，南至乌鹊桥北堍。现街长约330米，宽约14米。原系直对“吴子城”（自秦至宋一直为郡、州、府署）正门前的大街，故宋时名“府前直街”，为提刑司、司法厅等官署所在。明清时，因子城废弃、府署另治，逐演变为民宅区，街宽仅容两乘小轿交会。清时称“直街”，民国时始称平桥直街。王謇的《宋平江城坊考》记作“府前直街”，范广宪在其《吴门坊巷待輶吟》卷二有《府前直街》诗：“市楼栉比望崚嶒，风物饶人兴趣增，底事府迁留往迹，此街平坦直如绳。”下注“今名平桥直街。”1966年，撤街名并入五卅路，为五卅路南段。1996年，经市政协委员蔡贵三等提议，恢复为“平桥直街”。
平桥直街原为弹石路面。1959年拓宽，改为沥青路面。1986年再次改建、扩宽至8米。随着1997年的43号街坊改造、2000年的42号街坊及平桥直街街景改造工作完成，平桥直街遂成绿树成荫、两侧店铺林立的现状。
平桥直街的“平桥”，原在街北端、跨吴子城正门前第三横河（今十梓街南侧）的一座跨河桥，因位置较为显要，为便于车马通行，下为拱券，上无坡度，故俗称“平桥”。1958年填河，桥亦湮没，仅存拱券留于地下。
平桥及平桥直街，是进出“子城”的主要通道，自春秋至元末，始终是苏州古城的轴心所在。子城，也称吴子城，曾在苏州古城内屹立达1880余年，历为吴国、会稽郡、吴郡、吴州、苏州、中吴府、中吴军、平江军、平江府、平江路等治所。东汉《越绝书》载：“吴小城，周十二里。其下广二丈七尺，高四丈七尺。门三，皆有楼，其二增水门二，其一有楼，一增柴路。”明王鏊《姑苏志》云：“子城在大城内东偏，相传亦子胥所筑”。子城的范围大致南至十梓街，北至干将东路，东至公园路，西至锦帆路。
元末，张士诚先后将子城作为太尉府和吴王府，历时十年。兵败之际，张士诚妻妾登齐云楼，命人纵火自殉，将王府宫殿连同唐宋吴中胜迹齐云楼等付之一炬。明初，苏州知府魏观规划在子城废址重建府署，并邀著名诗人高启作《上梁文》，有“龙盘虎踞”之句，被人诬告“兴既灭之王基”，图谋不轨。朱元璋大怒，将二人押往南京处死。自此，明清两朝直至民国初年，子城遗址被废弃竞达五个半世纪之久，成为苏州城中一片凄凉败落的荒地，称王废基，后讹作皇废基。五四运动后，各界人士倡议建造一座图书馆、会堂、音乐亭等文化设施俱全的公园，初定名“皇废基公园”。1927年3月北伐军进苏州，4月组织苏州公园筹备委员会，加快了公园建设。同年8月1日正式落成，定名“苏州公园”，至今未变。
在苏州公园西侧、直对平桥直街的五卅路，是苏州市民为纪念“五卅惨案”以所捐一万元余款，在原“王废基”“平桥巷”等小路上拓宽修筑而成。抗日战争胜利后，为纪念张一麐（字仲仁）曾改名“仲仁路”，50年代初恢复原名。在平桥南堍、直街西侧，原有建于清末的洛伽禅院、昭忠祠、总孝子祠、四公祠等，清宣统二年（1909）改设小学，即今苏州市平直实验小学。
现在的平桥直街，我们走在其上，已不觉有奇。但它背后的故事，却折射着苏州古城两千五百年的丰厚历史。彳亍其间，看沧海桑田，有感慨万千。
（特约撰稿：莫俊洪）
