黎里镇地处太湖之滨、大运河畔，隶属江苏省苏州市吴江区，位于吴江东南部，距上海虹桥机场不足1小时车程，苏嘉杭高速公路纵贯全镇，太浦河穿镇而过，未来沪苏湖和通苏嘉高铁将在这里交汇，2023年7月开工建设的苏州南高铁站（汾湖站）也设立于此，可谓是地理位置优越，水陆交通便捷，镇域总面积256.75平方千米。黎里古镇东至中立阁，南至南环路，西至望平桥，北至禊湖道院，面积0.69平方千米。
吴越百战历史久
千石百弄数厅堂
2500年前，黎里乃吴越百战之地，至今“御儿滉”“鬼头潭”等地名，深深烙上吴越争霸的历史印记。西晋永熙元年（290年），法灯禅师在此创建普同院。唐代，名梨花村，村官黎逢甲治水惠民，百姓纪念这位数过家门而不入的黎村官，改“梨”为“黎”，始有黎花村、黎花里之名。宋代靖康变乱，衣冠南渡，江南人口激增，黎花村同何家浜村衔接成为集市，“淳熙时工部侍郎赵磻老居黎里，而黎里之名始著”。宋淳熙元年（1174年），孝宗皇帝赐额“罗汉讲寺”，普同院于是雅称罗汉寺，跻身江南名刹。明代，黎里逐渐发展为吴江大镇。据清嘉庆《黎里志》载：“东西三里半，周八里余，民居稠密，瓦屋鳞次，沿街有廊，不需雨具。镇之中曰中市，有上下两岸、东西南北四栅。上岸多士大夫之家，崇尚学术，入夜诵读声不绝。镇之东曰东栅，每日黎明，乡人咸集，百货贸易，而米及油饼为尤多。舟楫塞港，街道肩摩，其繁阜喧盛为一镇之冠。”这段文字的描写令人产生穿越时空的错觉，仿佛黎里油墩的香气，透过历史的缝隙传入读者的口鼻，这就是方志的魅力。
江南古镇大多大同小异，不过，黎里自有特色，拥有诸多亮点。如果说东圣堂普济院碑与全真道院前的棂星门这古镇双璧，是黎里历史丰碑的肇始之建，那么幽深的弄堂，就如穿越古今的时空隧道；众多的缆船石，则是镌刻于驳岸边的颗颗历史印信。
黎里如今还保留着115条弄堂，其中暗弄90条、明弄25条。弄堂名字极富民间色彩，多以姓氏冠名，如周家弄、陈家弄、蒯家弄等，共计72条。李厅弄最长，135.7米；东蔡家弄最宽，1.6米；南丁家弄最窄，只0.7米。有明暗并列的双弄，有两暗相并的双弄，也有直角相接的双弄，还有弄中生弄的母子弄、拐弯弄。上岸的暗弄，犹如一条条时间隧道，从北向南，仿佛由现代穿越到明清；由南向北，则从古代穿越回现代。
黎里民谚：“银不露白，暗可藏财。”暗弄多数幽深、幽暗、幽静，隐隐然江南人性格的一个侧面，秘密不事张扬，或多或少藏有隐私。黎里弄堂问世于南宋，民国以后逐渐收住脚步，多数是明清产物，承载着历史信息，映现着水乡人民的生活。
缆船石，黎里又一特色。老黎里管它叫“象鼻眼”，镶嵌在市河的驳岸、河埠上，超过250颗。小小的缆船石，实是解读江南古镇的密码。由鲈鱼、梨花两方缆船石，可以感受黎里百姓热爱家乡的情结。由嘉禾、蚕宝宝和棉花等缆船石，可以了解明清时期江南有粮食、丝绸、棉布三大经济板块，黎里古镇属粮食经济重镇。由瓶生三戟、如意蹲鹿、瓶生蜂猴等几方缆船石，可以认知古代读书士子对科举出仕的追求；由仙鹤、菊花等缆船石，可以发现古镇曾有清高孤傲及深藏不露的隐者。还有雌雄剑和暗八仙缆船石，前者是水乡百姓反抗压迫的标志；后者反映靠天吃饭的百姓无法直面自然灾害，幻想借助神力战而胜之。民国初年，黎里的先知先觉者，设计出五色旗和酒爵两颗缆船石，刻下改朝换代和反对袁世凯复辟、积极参政议政的历史印记。
悠久的历史和发达的经济，还造就了黎里大量的古建老宅。古镇市河，东西长1980米，南北长500多米，两者丁字相交，百姓沿河而居，临水成街，至今保存明清民国建筑97000多平方米。黎里自古繁华，参差上万人家。清代，排定“周、陈、李、蒯、汝、陆、徐、蔡”八大姓，每个姓都有庭院深深的住宅，一般五至六进，多的八至九进。
古镇拥有国家级、省级、市级文物保护单位和市级控制保护建筑28处。其中有全国重点文物保护单位柳亚子旧居，前后六进再加一个五亩园。堂主原是乾隆时期工部尚书周元理，此后二度易主。太平天国慕王谭绍光整修成为行宫，修缮时增加的龙凤瓦当至今尚存。民国年间由南社主帅柳亚子典租。江苏省重点文物保护单位明代建筑鸿寿堂，第三进厅堂18个楠木圆台体柱础，600多年来依然完好；第五进“洛雅草堂”匾额，由清嘉庆七年（1802年）状元苏州吴廷琛手书。
苏州市重点文物保护单位也都大有来历。周宫傅祠，是乾隆帝派员代其致祭、周氏合族祭祖、全镇文人祭孔，罕见的三祭合一场所。徐达源故居是翰林院待诏徐达源及著名才女吴琼仙的居处。端本园，是冲破满汉不得通婚族规的陈家后花园。退一步处是抗击沙俄收复新疆爱国名将张曜栖息之所。
还有明基清建的德芬堂、敬承堂双厅，道光年间走出双进士的闻诗堂，辟有相亲抽屉窗的蒯厅，不求飞黄腾达而更换堂号的李厅，中西合璧的洋泾浜天主堂，建于1929年的施家洋房等古迹等等，可谓是不胜枚举。
水乡明珠柳亚子故里·赏人文荟萃
中秋显宝芦墟山歌·唱安居乐业
南宋以来，在黎里古镇这弹丸之地，人文荟萃，历史上出状元1人，进士26人，举人61人。名人硕儒更是代不乏人。南宋有赵磻老、魏宪、魏志和魏汝贤。元代有组织义勇、保卫黎里合镇平安的汝尚质。明代有凭三寸不烂之舌，安抚安南国的太常寺少卿凌信和著名女画家汝文淑。清代有直隶总督、工部尚书周元理，清正廉明；有卷入杨乃武与小白菜案的浙江按察使蒯士芗，一生勤勉，惜乎古稀之年吞金自杀；有组建嵩武军的张曜，抗击沙俄平定新疆其功至伟，59岁那年为治理水患而病死在治河工地。
近现代著名人物更多。1903年创办吴江第一所女学的倪寿芝，袁世凯复辟时宣布吴江独立的殷佩六。殷佩六侄女殷明珠，少女时代活跃于上海滩，第一个身登银幕，担纲女主角，连演电影30多部，成为中国第一代电影明星。被孙中山先生成为“是医国手”的金诵盘，中西医融会贯通，受任黄埔军校军医处处长，抗日战争期间为救护伤员，不惜身陷金陵。思维缜密、言辞犀利的倪征日奥（yù），东京审判步步紧逼最终将日本东条英机等战犯送上绞刑架。还有巾帼英雄张应春、农学家倪慰农、水利专家汝贤、翻译出版家蒯斯曛、教育家柳无忌、竹刻家徐孝穆，以及柳亚子麾下的南社、新南社社员，都是名家俊彦。
柳亚子是南社领袖，早在南社全盛时期，有识之士就断言“没有柳亚子就没有南社”，至今已成为共识。南社是中国近代规模最大、人数最多、影响最为深远的先进文化团体。黎里有柳亚子纪念馆、周寿恩堂等好几处与南社相关的建筑群落。黎里古镇有南社社员36名，袁世凯复辟帝制，柳亚子等人组织南社支社“酒社”，积极反袁。周寿恩堂又称南社通讯处旧址，柳亚子在此生活24年，会见南社社友，编辑《南社丛刻》，留有大量珍贵历史资料。南社文化是个高雅的平台，这个平台的“根”在柳亚子，在黎里。
黎里镇的芦墟山歌，为吴歌的一支，列入首批国家非物质文化遗产名录。芦墟山歌植根汾湖，以芦墟为中心，辐射莘塔、金家坝、黎里古镇。山歌内涵丰富，曲调众多，有长有短，超过1500行的长山歌有20多部。1982年，由张舫澜、马汉民、卢群搜集整理的叙事山歌《五姑娘》长达4000余行，填补了汉民族缺乏长歌的空白。山歌就内容分，有劳动歌、仪式歌、生活歌、历史传说歌等；就式样分，有儿歌、杂歌、新民歌等；就唱法分，有独唱、对唱和撩山歌（一人唱众人和）数种。随着城市化建设的快速推进，芦墟山歌从田间场头、渔村作坊移至社区，搬上舞台，走入课堂，为适应新的社会环境和新的审美情趣，在原生态演唱的基础上，又有长足的创新和发展。
中秋显宝，为黎里镇独特的习俗，起源于元，定型于明，繁盛于清代与民国。每年中秋，各富家大户商家庙宇，显出名贵书画、玉器、名砚、印章、官服，等等。1930年起，著名农学家倪慰农显上农副产品，显上种种科技，揭开显宝历史崭新的一页。禊湖道院与东圣堂每年确定专题，汇聚各家宝物，因此显宝又叫供宝、赛宝和斗宝。中秋显宝，现在属于苏州市非物质文化遗产。2010年，在黎里古镇在吴江方志部门的指导下，每年推出专题，开展显宝活动。如今，黎里中秋显宝越办越兴旺，已成为吴江地区的博览会。
黎里古镇确定“宜居、宜业、宜旅”六字方针，将安居放在首位。费孝通先生当年为研究小城镇建设，多次踏勘黎里明清两代的生活遗存，感受古镇深厚的历史文化，赞叹其为“水乡明珠”。2022年黎里实现地区生产总值350亿元，位列全国千强镇第25名。有此雄厚的经济后盾，黎里古镇的保护与开发得以保障，我们深信这颗水乡明珠必将闪耀更加璀璨的光辉。
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