吴文化地名---饮马桥
饮马桥，位于人民路跨第三横河（又称道前河）上，北堍西侧为道前街（原府前街段），东侧为十梓街。始建于东晋之前，唐《吴地记》、宋《吴郡志》等录。晋高僧支遁饮马于此桥下，故名。清道光张紫琳《红兰逸乘》载：“支遁好买马。其最重者曰‘频伽’，尝饮频伽于桥下，马溲处忽生莲花，人异之，故名桥曰‘饮马’，而桥之西南有莲花巷。”民间传说云，桥南堍西侧旧有关帝庙，赤兔马夜饮于桥下，故名。清初总兵土国宝镇压苏城人民反剃发斗争，屠城至饮马桥，天微明，遥见关帝凛然横刀立马桥上，惊而拜，遂封刀。实为夜间醉汉将庙中关帝神像移置于桥上。
宋淳祐六年（1246）知府魏峻重建。1949年前，为宽3米的木梁板桥，1950后、1970年后两次重建拓宽。1984年道前街拓宽工程改建。由木梁板桥改建为钢筋混凝土桥，桥中央为门形梁，两侧为T型梁，现宽31.8米，长6.5米，跨度3.6米，单孔，花岗石镂花桥栏，正中阴刻行楷填红桥名及重建年月。
支遁（314—366），字道林，号支硎。俗姓关，陈留人，亦说河东林虑人。家祖为当时的名门望族，好谈玄学。东晋成帝咸康九年（334），支遁流寓到吴县，选择城西支硎山（因支遁号支硎而得名），筹建支山寺，传播佛学。25岁从余杭山（阳山）移支山寺（至南朝梁时遂名为中峰寺院）定居，从此释形入道，潜心研究佛学。他对大乘空宗学说代表佛经《般若经》研究最深，著有《即色游玄论》、《释即色本无义》、《道行指归集》等作品，创立了“即色宗”佛教学派，成为当时负有盛名的佛学名士。支遁的著作大部分已亡佚，现存清光绪年间邵武、徐民刊印的《支遁集》二卷及补遗一卷。支遁晚年去剡地（今浙江嵊县），病亡于东晋太和元年（366），墓在浙江余姚坞内。
在饮马桥南堍东侧、今苏州图书馆内，有省级文物保护单位“天香小筑”，为一处中西合璧式的别墅，始建于民国初年。曾为苏州市人民政府所在地，现为苏州市图书馆的一部分，为其保护及使用。
（特约撰稿：莫俊洪）
