吴文化地名---三元坊
三元坊，原为人民路(即卧龙街)自今新市路至书院巷口段道路。1951年，人民路拓宽、南延至人民桥时，并三元坊（道路地名）、平门路统称为“人民路”。但在苏州人的日常交往中仍习惯使用“三元坊”，并逐步演化为泛指人民路与十全街、书院巷交叉口一带区域，成为苏州古城内的一个区片地名。公交、轨道交通四号线在此设站，皆以“三元坊”为站名。
（注：区片，是指在城镇建成区内有较为明确指向、但无确切范围的一定区域，其名称往往由其他相关地名经演变逐步约定俗成、为群众惯用而形成区片地名，如北京“西单”、上海“外滩”等。）
在文庙东原有三元坊牌坊，1951年道路拓宽时拆除。同治《苏州府志》卷五国朝坊栏下有“三元坊”条，云：“（在）府学东，乾隆四十六年为钱棨立。”钱棨（1742—1799），长洲（今苏州）人，出身书香门第，乾隆四十四年（1779）中乡试第一名解元，四十六年（1781）中会试第一名会元，接着中殿试第一名状元。自隋朝开科考试以来，全国连中“三元”的总共不过十四人。在钱棨之前，是明代正统十年（1445）乙丑科商辂连中“三元”，已相距336年。钱棨是清朝开国以来第一个连中“三元”，苏州的官员和百姓感到特别高兴，特地在府学之东用花岗石建起雄伟壮丽的牌坊。民间因而惯称三元坊牌坊所在的路段（今人民路自书院巷口至新市路口）为“三元坊”。
钱棨连中“三元”之后，曾充任顺天乡试同考官，兼任太子师傅，在上书房行走，后为云南乡试考官、云南学政。他忠于职守，办事勤恳，认真负责。嘉庆四年三月，升任内阁学士兼礼部侍郎，兼云南学政。八月，卒于任上。2001年6月，在人民路原苏州市政府大院（天香小筑）改建为苏州市图书馆新馆，专门在图书馆南侧的小游园内竖立了钱棨的坐身读书塑像以作纪念。
三元坊地区，自北宋范仲淹在此建苏州府学以来，一直是苏州传统的文教区。鹤山书院（今苏州卫校）、紫阳书院（今苏州中学）、正谊书院（今可园一带）、苏州工专、苏州美专、苏州医学院等先后在此创立、兴学。沧浪亭、可园、苏州文庙等古迹居其左右。文庙（府学）内设有苏州碑刻博物馆，著名的“平江图”碑即珍藏其中。
（特约撰稿：莫俊洪）
