吴文化地名---道前街
道前街，位于苏州古城西南部，东起人民路饮马桥北堍，与十梓街相对，向西至阊胥路与三香路相连，全长1430米，宽30米。明清时，此处为官署集中地段，由东向西分别称作卫前街、府前街、道前街。1966年，合称红旗西路。1980年，统一复称道前街。
原卫前街，东起饮马桥北堍，西至原西馆桥（今东美巷、西美巷口）。宋代因府仓在此，名府仓前街。明代实行卫所兵制，设苏州卫指挥使，以宋代府仓故址为卫署所在地，故名卫前街。卫署故址，今为苏州市立医院本部所在地（西部原为卫前初中即市十七中学，撤销后并入市立医院）
原府前街，东起原西馆桥、西至养育巷口。宋代名西馆桥西街。因明、清两代苏州府署设在街北，故名府前街。苏州府署故址，民国时为吴县县政府所在地。新中国成立后，先后为苏州市中级人民法院、苏州地区农副工业展览馆、吴县第一招待所，1997年改建为苏州市会议中心。
原道前街，东起养育巷口，西至歌薰桥接学士街，再折南至胥江路由万年桥出城。宋代称明泽桥（即今歌薰桥）东街，明代设苏松常兵备道于此，因街在道署前，故名道前街。苏松常兵备道署在清雍正八年（1730）改作江苏提刑按察使署（即臬台衙门）。民国时，为江苏高等法院所在地，1937年著名的救国会“七君子”曾在此与当局展开斗争。1949～1968年为苏州市人民政府所在地。二十世纪70年代起，改为部分苏州市级机关所在地至今。道署建筑现存有主轴线上的门厅、北部的二堂、内宅和东面的二路各四进建筑；工字殿与楼厅均面阔五间，硬山式，中以卷棚顶穿廊相连。东路有一贯通南北的巷，最北端为一内宅，楼前为蓓园，当时的建筑规制、风貌仍依稀可见。
1950年后屡有拓宽，但道前街西段仍需渠道学士街至万年桥出城。1970年，拆城墙建红旗桥西跨护城河，直接阊胥路，始成现状。1984年进行“两板块”路型拓宽改建工程，铺设供排水、煤气管线，疏浚河道、整修驳岸，并对红旗桥加宽改建，配置雕花石栏，更名为姑胥桥。道前街南边沿河房屋同时拆除，开辟为滨河绿化带，以银杏树为行道树种。这些银杏树经过三十多年都已长大成材，每到深秋，在金黄的银杏树和落叶装点下，道前街已成为姑苏城内的一道美景，引来无数的市民前来观赏。
（特约撰稿：莫俊洪）
