吴文化地名---宝带桥
宝带桥，位于苏州古城东南、澹台湖东口，属吴中区城南街道。南北跨澹台湖，连接着运河古纤道，是古代江浙漕运要道。宝带桥，现长317米，宽4.1米，有53个桥孔，中间三孔略高，便于大船通行。两侧桥堍呈喇叭形，宽6.1米。桥两端各有石狮一对。桥北有石亭、石塔等，供行人憩赏。宝带桥设计精巧，施工严谨，造型优美，在桥梁建筑艺术上独树一帜，是我国古桥中最长的一座多孔石拱桥，与河北赵州安济桥、北京卢沟桥等被合称为“中国十大名桥”。1956年列为江苏省文物保护单位。2001年被列为全国重点文物保护单位。2014年6月，中国大运河成功入选世界文化遗产名录，宝带桥成为中国大运河遗产点之一。
据史志记载，宝带桥始建于唐元和十一年至十四年（816——819），以木架桥。唐代为发展漕运业，将南方的粮食、贡品快速送上京城，苏州刺史王仲舒在运河西修筑塘堤阻挡风浪，并作为船夫挽舟的纤道，又拟在澹台湖东口建造长桥以衔接纤道，但缺少造桥资金，王仲舒即捐出自己官袍上的宝带，变卖为资，带头捐助造桥，百姓即以“宝带”为桥名。因桥长一百多丈长，民间又俗称为“长桥”，此为现吴中区长桥街道的得名由来。1990年，在澹台湖西口建新桥连接东吴南路、北路，借“宝带桥”俗称名新桥为“长桥”，今说明之勿为讹也。
至南宋绍定五年（1232），郡守邹应博重修，始易木桥为石桥。明正统七年至十一年（1442-1446），巡抚侍郎周忱主持重修，据陈循《重建宝带桥记》云：“桥长千三百二十尺，洞其下凡五十有三，而高其中之三，以通巨舰。其用材计石二千六百丈，木四万二千五百株，灰二十四万三千六百斤，铁一万四百斤，米二千六百石。”清康熙九年（1607），宝带桥被大水冲毁。十二年（1671），由巡抚马祜、布政使慕天颜、知府宁云鹏重修。道光十一年（1831），江苏巡抚林则徐主持修治。咸丰十年（1860），有三孔毁于兵燹。同治二年（1863），洋枪队统领英人戈登乘汽船过桥攻打太平军，下令拆去桥中大孔，酿成南面26个孔连锁崩塌。十一年（1872）由工程局重建。民国二十六年（1937），日军侵犯苏州，飞机又炸毁南端六孔。1956年、1981年、1992年等多次修缮。2002年，国家文物局专门拨款，按照明代风貌对宝带桥进行全面维修。
因为宝带桥的雄伟壮丽和动人故事，为历代骚人墨客所青睐。元代高僧善住诗云：“直从堤上去，横跨水中央。白鹭下秋色，苍龙浮夕阳。”明代画家文徵明诗云：“云开霄汉远，春入五湖深。天外虹飞彩，波心日泻金。三江自襟带，双岛互浮沉。十里吴塘近，归帆带暝阴。”
苏州民间有中秋节游赏“宝带串月”的习俗。随着宝带桥公园的建成开放，每逢此时，周边市民便会涌向宝带桥，但见五十三个桥孔内孔孔有月，月月明亮，犹如玉钱一串，堪称奇观。
（特约撰稿：莫俊洪）
