穹窿山，位于苏州古城西南，吴中区光福、木渎、胥口三镇和香山街道之间，东抵七子山、凤凰山、尧峰山，西峙邓尉山、玄墓山、米堆山，北控灵岩山、天平山、天池山，南绕太湖。东、南支脉有小王山、香山，皆吴中名山。
穹窿山因山形中间隆起，四边下垂，故名。山体呈西北东南走向，长约7.5千米，北高南低，北宽南窄，最宽处达4千米，整个山形平面呈“耳”形，占地面积约12平方公里，森林覆盖率达99％，被称为“城市绿肺”和“天然氧吧”。
穹窿山群峰耸立，主峰大茅峰，次峰有二茅峰、三茅峰等，四周沟密坞深，较大的山坞有茅蓬坞、宁邦坞、苍坞等。主峰大茅峰，又称“箬帽峰”，海拔341.7米，为太湖东岸群山之冠，苏州市最高峰，被誉为“吴中之巅”。
在穹窿山北侧二茅峰，有始建于梁代的宁邦寺，称“海云禅院”。宋绍兴十二年，韩世忠部将战还来此隐居，赐额宁邦禅院。寺院门前的石狮，据说是当年韩世忠军中竖立旗杆的基座。“海云禅洞”内有一尊江苏省最大的仿唐彩观音卧佛像，长18.8米，高3.8米。2008年，宁邦寺经一年多的修复、扩建，昔日的深山古庙已成为一座名山雄刹。
穹窿山东南三茅峰上的上真观，始建于汉平帝元始年间，传说道教茅山派祖师“三茅真君”——茅盈、茅固、茅衷曾来此修道，御道上的“双膝泉”，为“三茅真君”礼拜日月星辰之处。上真观经历数代，几经毁建，至明末清初，铁竹道人施亮生重建道观，规模空前，成为江南第一观。1991年，上真观在原址上恢复重建，建三清阁、三茅殿、财神殿等殿宇。
从穹窿山景区正门进入，有直通上真观的一条山石铺成的上山古道，俗称“乾隆御道”。相传清乾隆帝由此六上穹窿山，五次驻跸上真观。乾隆在第二次下江南来上真观时，曾在行宫前亲手栽种了一棵玉兰树，树龄已近300年。行宫西侧的望湖亭，伫立在三茅峰的最高点，乾隆帝登亭遥望太湖，祈福国泰民安。在望湖亭不远处还保留着当年乾隆帝的祈福台。
三茅峰下，有茅蓬坞，是苏州西郊山区最深最原始的山谷，1981年8月被列为江苏省自然保护区。茅蓬坞内原有穹隆禅寺，俗名茅蓬寺。1998年，为纪念春秋时期孙武因战乱避奔吴国隐居山林撰写兵书的故事，在穹隆禅寺旧址兴建孙武苑。孙武苑建有孙武草堂、孙子兵法碑刻廊、兵圣堂等景点。2014年5月1日，孙武文化园在茅蓬坞口的仓坞里落成开园。
在茅蓬坞密林中有一块天然石磐（pán），为中国五大名台之一的“朱买臣读书台”，石长约2.5米，寬1.5米，高约1.3米。石上镌刻着明都穆所书“汉会稽（kuàijī）太守朱公读书之处”。朱买臣，西汉吴县人。汉武帝时，为中大夫，累官至会稽太守。朱买臣家贫好学，时常走在山林小道，一边砍柴一边读书。为避免其妻的讥讽，便把书简藏于石丛中。穹窿山下的藏书乡地名，即由此而来。后人在此曾筑有藏书庙。朱买臣负薪读书的故事，被作为古代名贤勤奋攻读的生动例子。
穹窿山东麓余脉中的小王山，南北长400米，东西宽约300米，海拨53.9米。1928年起，民国元老李根源在此隐居10年。他买山葬母，创办阙茔小学，营建田园别墅。建万松亭、池上亭等十景。李根源将来访名人题词刻于小王山的岩石上，留下了近代书法的摩崖石刻群，总计有550余条。1928年，李根源母亲阙太夫人葬于小王山。1965年，李根源在北京逝世后，安葬于母亲阙太夫人墓旁，1982年夫人马如兰去世后与李根源合葬。
香山，位于穹窿山东南延伸处，海拔96.1米，相传，吴王夫差与西施尝游采香于此。香山东南麓的还带禅寺，相传因唐代宰相裴度“香山还带”而名，2003年8月重建，现有大雄宝殿、地藏殿等建筑。
（特约撰稿：莫俊洪）
